Bahamas: Paradise Island & Nassau

Geographie:
Fläche: 13.940 km2
Hauptstadt: Nassau

Bevölkerung:
Einwohner: 300.000 (Juli 2004)
Bevölkerungswachstum: 0,72 % (2004)
Lebenserwartung: 65,6 Jahre (2004)
Durchschnittsalter: 27,3 Jahre
Alphabetisierung: 95,6 %
HIV-Rate: 3,5 % (2001)
Religion: 32 % Baptisten, 20 % Anglikaner, 19 % Katholiken, 6 % Church of God, 12 % Protestanten, 5 % andere
Ethnische Gruppen: 85 % Schwarze,
12 % Weiße, 3% Asiaten und Lateinamerikaner











Politik:
Amtssprache: Englisch
Staatsname: Commonwealth der Bahamas
Staatsform: Parlamentarische Monarchie (im Commonwealth) seit 1973
Königin: Elizabeth II.
Regierungschef: Perry Christie


Geschichte:
Die Bahamas wurden am 14. 10. 1492 von Christopher Kolumbus entdeckt, als dieser auf der heutigen Bahamas-Insel San Salvador landete. Die Ureinwohner, das Arawakvolk der Lucayos, war friedlich, doch wurde es von den spanischen Eroberern versklavt, vertrieben oder getötet.
Im 17. Jh. wurden die Bahamas von England annektiert und die ersten britischen Siedler zogen nach Eleuthera (nach dem griechischen Wort für "Freiheit"). Die Bahamas wurden zum Quartier von Piraten, welche den Überseehandel störten. Der britische Gouverneur Captain Woodes Rogers vertrieb die Piraten.
Nach der Gründung der Vereinigten Staaten im Jahr 1776 zogen viele britische Loyalisten, die der britischen Krone treu bleiben wollten, mit ihren schwarzen Sklaven auf die Bahamas. Daraufhin wurden die Bahamas zum Hauptumschlagplatz für Sklaven. 1834 wurde die Sklaverei abgeschafft und mehr als 10.000 Sklaven freigelassen. Während des amerikanischen Bürgerkrieges und der Prohibition boomte die Wirtschaft der Bahamas durch illegalen Waffenhandel sowie Alkoholschmuggel durch sogenannte "Rum Runners" in die USA.
Ab 1920 entdeckten die ersten Touristen die Bahamas als beliebtes Urlaubsziel in der kalten Jahreszeit. Durch den Aufenthalt des Herzogs von Windsor und seiner Frau Wallis Simpson auf den Bahamas wurden die Inseln zum Treffpunkt der High Society.
Am 10. Juli 1973 erfolgte die Unabhängigkeit von Großbritannien und die Bahamas wurden zum unabhängigen Staat im britischen Commonwealt of Nations.